さいたま市にある「見沼通船堀」というのをご存知でしょうか。見沼田んぼの西側の用水路と、中央にある中悪水（芝川）とを結ぶ水路で水位差が4mくらいだったかあります。パナマ運河より早く堰による水位調整で船を通していました。規模は圧倒的に小さいですが。

同様のことを考えていたことは十分に考えられますが、差が大きいのでだいぶ遠回りする必要があったでしょうね。