西之島と言えば、もう50年近く前ですが1973年の最初の噴火を思い出します。細長い陸地がわずかに顔を出しているだけの西之島の横で火山活動が始まり、いずれ波の浸食で消えてしまうだろうと言う専門家の予測に反して拡大を続け、やがて西之島ともつながってしまった･･･と言う記憶です。ちょうど「日本沈没」がベストセラーになった頃で、近い時期に浅間山の噴火などもあり、本当に日本が沈没するんじゃないか？ などと、面白おかしくマスコミで報道されたものです。当時私は中学生で（歳がバレる？）、恐ろしいと思いつつも、興味深く推移を見守ったものでした。それから長い沈黙を経て、こんな巨大な火山島に成長したのですね。火山の寿命のスケールを考えると、人間が一生の間に火山の変化を体感するチャンスは多くはないと思いますが、これは本当に貴重な現象と言えそうです。
反面これが箱根や富士山だったらどんな影響が生じたのか、考えるとちょっとゾッとしますね。火山国に住む日本人の宿命でしょうか。